Separatory tłuszczów roślinnych i zwierzęcych działają w oparciu o zasadę flotacji i sedymentacji ścieków. Ścieki doprowadzane do separatorów oprócz tłuszczu zawierają z reguły również inne zanieczyszczenia, takie jak:
-
piasek,
-
osady mineralne lub organiczne
-
i inne ciała stałe.